或2026年上市,苹果造车从未放弃!

ATC汽车技术平台

2023-07-18 07:18

苹果造车,从未放弃

近日,苹果造车的动静可谓是沸沸扬扬。前有媒体曝出了一组苹果汽车的假想图。后有报道称苹果再度扩大了自动驾驶测试司机的规模,某种程度上也显示出苹果并未放弃“泰坦(Titan)”项目。但是留给苹果的时间还多吗。

苹果造车的坎坷之路

从2014年被曝光开始,苹果旗下代号为“泰坦”的造车项目就一直吸引着全球科技与汽车行业的目光。一年内便招募了超过1000名汽车专家和开发者,计划着像Mac和iPhone一样,从零打造一款颠覆行业的产品。当时苹果手机设计官也负责了车辆的设计工作。

但颇为讽刺的是,苹果涉足汽车项目几年来,虽然各种新闻不断,但迟迟未见车的影子,反而频频爆出团队高管出走的消息。

2016年年初开始。在苹果供职16年的汽车项目负责人 Steve Zadesky由于个人原因离职。

传言称,这与当时苹果内部路线分歧有关,即走自动驾驶技术路线还是开发整车路线。

同年9月,苹果再次发生较大的人员流失。彼时苹果公司已经削减参与泰坦项目的数十名员工。

随后两年,苹果不断从各大公司聘请人才加入泰坦造车项目。如谷歌负责机器学习和AI战略任务的John Giannandrea曾在保时捷原赛车项目负责人Alexander Hitzinger、原Waymo高级工程师Jamie Waydo、特斯拉高级设计师Andrew Kim等。

但苹果汽车团队的高管变动始终未停止,近两年反而有愈演愈烈的趋势。据不完全统计,过去两年,苹果造车项目至少超过10名高管出走。

来到2021年上半年,苹果传感器团队主管Benjamin Lyon、自动驾驶安全与监管团队主管Jaime Waydo、汽车机器人技术团队主管Dave Scott相继离职。

同年9月,泰坦项目的副总裁Doug Field离职使苹果的造车计划遭受沉重一击。Doug Field曾被马斯克评价为“世界上最有才华的工程师之一,非常专注于汽车工程”。

此外,2021年从苹果宣告离职的还有自动驾驶工程主管Dave Rosenthal,汽车项目组工程总监Michael Schwekutsch。

进入2022年,离职仍然持续。曾在苹果工作7年的软件工程项目经理Joe Bass离职转投Meta;5月,时任苹果机器学习总监、有“GAN之父”之称的Ian Goodfellow和苹果汽车项目主管Christopher“CJ”Moore相继离职,分别加入谷歌母公司Alphabet和美国激光雷达巨头Luminar。

尽管苹果的造车项目已持续近十年之久,但长期不断的人事动荡,让苹果的造车之路充满疑云。

苹果还能成功吗?

Wedbush的分析师Daniel Ives近期表示,苹果的首款自动驾驶汽车Apple Car即将面世,预计会在2026年上市。他强调,关于Apple Car的关键问题是何时推出,而非是否会推出。这并不是Ives首次表达此观点,他早在2021年2月就曾提到,对于苹果造车的问题,关键是“何时而不是是否会推出”。在他看来,如果苹果能够在2024年推出苹果汽车,那么特斯拉、通用等美国车企的地位就要受到冲击。但显然,苹果汽车的推出时间一再推迟,还能如此确信的人已是越来越少。

苹果造车和传统思维不一样,从之前的爆料信息中不难发现,苹果“泰坦”项目之所以屡屡受挫,管理层对自动驾驶目标的分歧是一个重要原因。从当前电动汽车和自动驾驶的发展,以及苹果对产品的高要求标准来看,苹果汽车在没有把握完善自动驾驶之前,不会太早进入这个市场。

但是,市场是变化的,自动驾驶发展也非常迅速,几年后,苹果汽车才上市,赢面有多大?

目前,国内的辅助驾驶已经开始对标L4级别,L2级别的辅助驾驶几乎成为标配。虽然国内政策尚未放开,商业模式仍然需要探索,不过近期多个品牌车型在北京、上海等地已经陆续开放城区辅助驾驶功能。

包括小鹏新一代NGP已经上线,并在北京和佛山新增了城市NGP;理想也官宣城市NOA即将在京、沪开放内测。国内的新势力已经在市场中打磨自己的辅助驾驶技术,苹果汽车造了这么多年,想要脱颖而出,恐怕没那么容易。

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